O que são álcoois de açúcar e em quais alimentos são encontrados?

Você já comeu um lanche ou bebida que afirma ter baixo teor de açúcar ou sem açúcar e se perguntou por que ainda tem um sabor tão doce? Provavelmente, o produto continha o que é conhecido como álcoois de açúcar. Este grupo de ingredientes é uma forma popular para os fabricantes adoçarem alimentos e bebidas sem adicionar açúcar extra à equação. Vamos aprender um pouco mais sobre esse termo genérico e as substâncias que se enquadram nele.

Os álcoois de açúcar são uma família de carboidratos com estrutura semelhante ao açúcar e ao álcool, embora não sejam alcoólicos. Por esse motivo, eles são capazes de dar um sabor doce aos alimentos e bebidas, ao mesmo tempo que possuem menos calorias e sem contribuir para o teor de açúcar das bebidas em que são utilizados. Você provavelmente já conhece os nomes de muitos álcoois de açúcar, incluindo o xilitol. , eritritol, sorbitol e maltitol, pois são frequentemente encontrados em produtos como chicletes sem açúcar, bebidas dietéticas e sem calorias, e até mesmo enxaguantes bucais e pasta de dente.

Os álcoois de açúcar vêm em muitas variedades e até ocorrem naturalmente em certas frutas e vegetais. Nestes casos, podem ser extraídos do produto por fermentação. Por exemplo, o eritritol é frequentemente produzido pela fermentação do milho. Em muitos outros casos, podem ser produzidos artificialmente através do processamento de açúcar e amido. O resultado desse processo é um pó cristalizado que pode ser adicionado a uma receita assim como o açúcar.

Esses ingredientes são então usados ​​como substitutos do açúcar em produtos rotulados como sem açúcar, de baixa caloria ou ecologicamente corretos, juntamente com outros jargões. Os álcoois de açúcar podem ser usados ​​um de cada vez, mas como possuem uma ampla gama de níveis de doçura - de 25% tão doce quanto o açúcar até igualmente doce como o açúcar - alguns produtos podem usar mais de um álcool de açúcar por vez, a fim de alcançar o sabor perfeito para sua receita.

Dado que os álcoois de açúcar são um ingrediente mais recente e menos familiar, o público tem manifestado alguma preocupação sobre a sua segurança e como podem afectar a saúde. A investigação concluiu que os álcoois de açúcar actualmente aprovados para utilização em alimentos e bebidas são geralmente seguros e podem ser alternativas saudáveis ​​para muitas pessoas. Por exemplo, pessoas que têm diabetes podem se beneficiar do uso de álcoois de açúcar, pois não aumentam tanto o açúcar no sangue quanto o açúcar tradicional, de acordo com o WebMD. Healthline sugere que esses ingredientes também podem reduzir a cárie dentária quando comparados aos adoçantes tradicionais, o que pode estimular o crescimento bacteriano na boca.

Embora a maioria das pessoas tolere bem os álcoois de açúcar, algumas podem ser sensíveis a eles, assim como podem ser sensíveis a outros ingredientes do dia a dia. Houve relatos de desconforto gastrointestinal, especialmente naqueles com problemas de digestão existentes. Certos álcoois de açúcar podem ter efeito laxante, de acordo com a Cleveland Clinic, especialmente quando consumidos em excesso. Você pode ser sensível a um tipo de álcool de açúcar, mas perfeitamente bem com outros tipos, portanto, ouça o seu próprio corpo e procure os ingredientes que funcionam melhor para você.