O que são limões? Benefícios para a saúde, efeitos colaterais e informações nutricionais

Quer você associe limões à limonada, à limpeza doméstica ou a uma forma de adicionar sabor aos pratos, não há como confundir essas frutas onipresentes. Apesar de seu famoso sabor azedo, o limão é uma das frutas mais populares e versáteis de todos os tempos.

Como é muito improvável que você os coma da mesma forma que faria com uma tangerina ou toranja, você pode estar se perguntando o que pode fazer com limões e, melhor ainda, como eles podem beneficiar sua saúde. Aqui, detalhamos os benefícios cientificamente comprovados dos limões, de acordo com pesquisas e especialistas em nutrição.

Os limões são um membro da família dos cítricos, que também inclui laranjas, toranjas e limões. Todas as frutas cítricas contêm algum nível de ácido cítrico, o composto responsável pelo seu famoso sabor ácido. De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, os citrinos como o limão estão entre as culturas mais populares – e amplamente cultivadas – no mundo.

Citrus limon, o arbusto perene que produz limões, faz parte da família Rutaceae, segundo a Enciclopédia Britânica. Embora as origens da fruta sejam desconhecidas, pensa-se que tenha sido introduzida em Espanha e no Norte de África entre 1.000 e 1.200 d.C., antes de se espalhar pela Europa e Médio Oriente no final do século XV. Desde então, os limões prosperaram em climas tropicais e subtropicais em todo o mundo e agora são um alimento básico usado para fazer sucos e adicionar sabor a vegetais, peixes e aves.

Além de dar sabor aos alimentos, diferentes partes do limão também são utilizadas para produzir ácido cítrico, conservante e sabor; pectina, uma fibra solúvel usada para engrossar alimentos; e óleos essenciais. Esses subprodutos são usados ​​em uma variedade de produtos alimentícios e de cuidados com a pele, bem como em certos medicamentos.

Tal como acontece com outras frutas, os limões são considerados uma opção alimentar de baixo teor calórico e baixo teor de gordura que fornece uma variedade de nutrientes.

De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), um limão cru contém:

“Os limões são ricos em vitamina C, que é um antioxidante”, explica Denison. “A vitamina C desempenha muitas funções no corpo, inclusive ajudando na função imunológica.” De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), os alimentos ricos em vitamina C podem fornecer ao corpo os antioxidantes necessários para ajudar a combater o estresse oxidativo causador de doenças. O NIH observa que as mulheres adultas precisam de 75 mg de vitamina C por dia, enquanto os homens adultos devem consumir 90 mg. O limite superior para todos os adultos é de 2.000 mg.

Outro benefício nutricional dos limões: seu alto teor de vitamina C também ajuda a absorver o ferro na dieta, ressalta Denison. Segundo o NIH, o ferro é um mineral que promove o crescimento e o desenvolvimento; ingerir muito pouco ferro na dieta pode causar anemia, fazendo com que você se sinta fraco, sem energia e incapaz de se concentrar. Combinar ferro com vitamina C em sua dieta pode ajudá-lo a absorver melhor esse mineral.

Limões também são uma fonte modesta de ácido fólico e magnésio. Se você adicionasse limões à água pura para dar sabor, também ganharia cerca de 1 caloria e 1,2 mg de vitamina C, de acordo com o USDA.

Embora os limões sejam normalmente adicionados a alimentos e bebidas em vez de comidos inteiros, ainda existem muitos benefícios potenciais a serem considerados com esta fruta cítrica. Do aumento da imunidade à melhor digestão, aqui está o que a ciência diz sobre limões e saúde.

A vitamina C, que os limões oferecem naturalmente, é considerada um micronutriente crucial para a saúde imunológica. Como explica uma revisão clínica, a vitamina C pode aumentar a função imunológica, diminuir a inflamação e possivelmente ajudar a combater infecções. (Dito isto, não há evidências de que a vitamina C possa reduzir o risco de pegar um resfriado comum, embora tomar suplementos de vitamina C regularmente possa ajudar a reduzir o resfriado e diminuir sua gravidade, observa o NIH).

De acordo com o NIH, obter uma ingestão adequada de vitamina C comendo muitas frutas e vegetais pode reduzir o risco de desenvolver doenças crônicas, como câncer e doenças cardíacas. Acredita-se que a vitamina C em alimentos como limões pode diminuir o dano oxidativo em todo o corpo. No entanto, não está claro se a vitamina C por si só, seja na dieta ou na forma de suplemento, reduz diretamente o risco de desenvolvimento de doenças crónicas.