Os adoçantes artificiais causam câncer?

18 de julho de 2023

PORCynthia DeMarco

Os adoçantes artificiais têm estado na mente de muitas pessoas ultimamente - especialmente desde que a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) da Organização Mundial da Saúde (OMS) reclassificou recentemente o aspartame como um possível carcinógeno ou substância que causa câncer.

Mas o que significa essa mudança de status? Deveríamos repensar qual adoçante artificial usar no café ou chá gelado diário? Ou reconsiderar completamente o uso de adoçantes artificiais?

Conversamos com Ernest Hawk, MD, vice-presidente e chefe de Prevenção do Câncer e Ciências Populacionais do MD Anderson. Aqui está o que ele quer que as pessoas saibam.

Como é que a reclassificação do aspartame pela OMS/IARC afecta a pessoa média?

De jeito nenhum. Essencialmente, mudou o estatuto do aspartame de “não sabemos se causa cancro” para “é possível que possa causar cancro, mas é necessária mais investigação”. Então, essencialmente, é uma variação de “não sabemos”.

As pessoas deveriam parar de usar aspartame como resultado deste anúncio?

Não. Os níveis aceitáveis ​​de ingestão de aspartame eram de até 40 miligramas por quilograma de peso corporal por dia antes do anúncio, e essas recomendações não foram alteradas. Especificamente, as recomendações da IARC relacionadas com os limites de ingestão de aspartame não mudaram como resultado desta reclassificação.

Então, qual foi o propósito do anúncio de reclassificação?

O objetivo principal era ser um chamado à ação para os cientistas, eu acho.

A reclassificação do aspartame pela OMS do seu nível de risco mais baixo (Grupo 3 – não classificável quanto à sua carcinogenicidade para os seres humanos) para o seu nível do Grupo 2B (possivelmente cancerígeno para os seres humanos) indica apenas que existe uma clara necessidade de investigação adicional e de alta qualidade. sobre adoçantes sem açúcar e suas possíveis implicações para a saúde a longo prazo.

Existem adoçantes artificiais atualmente classificados como cancerígenos?

Não. A sacarina foi colocada na lista de produtos químicos causadores de câncer pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) no final dos anos 1970 ou início dos anos 1980. Mas era o único adoçante sem açúcar comercializado, e essa designação baseou-se em pesquisas falhas, por isso a decisão foi revertida no ano 2000.

Existe alguma razão agora para que as pessoas evitem o uso de adoçantes artificiais?

Bem, eles não são nutritivos. Ou seja, eles não oferecem nada de especial valor além do sabor adocicado. Portanto, não há razão para usá-los a não ser pelo seu sabor. Os adoçantes artificiais também podem aumentar o desejo por açúcar ou a tolerância a doces, o que pode levar você a consumir mais calorias vazias.

No entanto, não existem dados de segurança convincentes que sugiram que qualquer adoçante sem açúcar atualmente comercializado deva ser evitado nas quantidades normalmente consumidas. E não existe nenhum perigo novo estabelecido que deva provocar uma mudança no uso destas substâncias por qualquer pessoa hoje, com base na análise de dados mais recente da OMS.

Há algo que os pacientes com câncer em particular deveriam saber sobre adoçantes artificiais?

Não. Não há evidências convincentes de que usar ou evitar adoçantes com ou sem açúcar possa impactar negativamente o desenvolvimento do câncer ou sua capacidade de resposta ao tratamento.

Algumas pessoas sugeriram que os pacientes com câncer podem se beneficiar limitando o açúcar ou eliminando-o de suas dietas. Mas a ciência e os dados reais subjacentes a essas sugestões permanecem fracos.

Uma recomendação muito melhor é limitar o número de calorias vazias que você consome todos os dias, principalmente quando provêm de açúcares adicionados ou processados. Recomendamos a adoção de uma dieta saudável e rica em nutrientes, em grande parte baseada em vegetais (2/3 de um prato contendo frutas e vegetais) e que incorpore principalmente alimentos integrais.

O que você deseja que as pessoas saibam sobre adoçantes artificiais e risco de câncer?

O peso corporal elevado está muito mais forte e convincentemente ligado ao risco de cancro em estudos em humanos e animais do que qualquer coisa relacionada com adoçantes sem açúcar neste momento. Assim, a partir de 2023, o peso corporal elevado é um perigo muito mais claro e presente para a nossa saúde.